 据史书记载：从唐朝开始茶叶就运销西藏，距今已有1000余年的历史。青藏高原气候干燥、寒冷，种植业以青稞为主，畜牧业发达，藏族以肉和奶制品为主食，饮茶可以分解脂肪、帮助消化。同时，高原缺氧，呼吸困难，易于疲劳和头晕，饮茶不仅能大量补充水分，还能刺激胃液分泌、增进食欲、止渴生津、减轻疲乏、镇静去痛，故茶叶成为最理想的饮料。此外，高原地区很少吃到蔬菜和水果，营养比较单调，因此藏族群众从饮茶中可以补充到大量的维生素C。有趣的是：藏族所吃的糌粑是用青稞炒熟后磨细面粉，加茶汤用手捏成团来食用，俗称糌粑坨坨。藏民通常是一边吃糌粑，一边饮茶。由于长期生活习惯及自然条件的影响，茶叶已成为藏族群众生活的必需品。  藏族将茶叶视为很贵重的东西，还作为一种象征。男婚女嫁习惯用茶叶作为聘礼，举行婚礼时要熬大量茶叶待客，且熬好的茶汁要红艳，象征婚姻美满幸福、婚后夫妻感情百年好合。生下儿女时也要熬茶，颜色同样要红艳，以示生下儿女一定是英俊的人材。亲友来祝贺新生孩子，也是说些小孩长大后能背茶、运茶之类的祝福话。如遇丧事也要熬茶，但茶汤要暗，表示不祥之兆。藏族相互馈赠礼物也以茶叶为贵，敬奉酥油茶是非常隆重的礼节。另外，酥油茶也是招待客人的珍贵饮料。藏族同胞非常好客，对宾客总是很热情地请客人进屋，让其在卡垫上就坐，然后斟满一碗酥油茶双手捧给客人。  藏族对酥油茶的配制和饮茶习俗十分讲究，其方法是：先将砖茶弄碎放在盛有冷水的平铝锅中，加火熬煮，煮开后适量加几次冷水，并搅动几次以充分熬煮，然后用竹制过滤器滤去茶渣。茶汤倒入圆形的木质桶内，并加人酥油和少量盐，用脚踩住木桶外的皮绳以固定茶桶，用双手提动桶内的一木柄并上下有节奏地搅动，充分搅动一二分钟，使酥油与茶水完全交融为一体，酥油茶即告做成。若再加人鸡蛋或奶粉，则更添其美味。打酥油茶喜欢放入红盐，更可增添茶汤美色。打好的酥油茶要立即倒入壶内，并煨在微火边，以保持一定的茶温，但切忌用明火将酥油茶烧开，一经滚沸，油与茶水就会产生分离，破坏其酥油茶味。此外，盛酥油茶的茶具也极为讲究，通常使用木碗，有的用青瓷碗，但都是属于小型碗。倒茶时，将茶壶用右手提起并轻轻摇动几下，目的是将茶再次摇匀。喝茶时要慢饮，仔细品尝酥油茶味，一次只喝一口，放下茶杯后随即倒满，始终保持满杯，将茶喝尽是要起身离去不再饮茶的表示。 藏族茶叶消费水平很高，平均每年每人七八斤。主要是饮用砖茶，其次是沱茶、饼茶，拉萨有少量红茶销售。在青藏高原，茶叶对人体有显著的功效，而且茶渣也是喂养牲畜的上等饲料。 |
