青钱柳属于代用茶，青钱柳茶是湘西南的一种古老饮茶，系采用胡桃科植物青钱柳叶片采取茶炒而成，主要分为原叶茶和袋泡茶两种，又因其采用茶叶的方式冲泡、饮用，所以称之为青钱柳茶，其茶具有独特的甜味，且汤色金黄透亮，具有较高的耐泡程度。 青钱柳叶一般是在每年6月采摘。和普通茶叶一样，青钱柳茶也有等级区别。 经检验，嫩叶中的活性成分含量优于老叶。 目前青钱柳除了主要原产地，也在福建、浙江、安徽、河南等山区零星产区推广。由于种子发芽率不高，栽培要靠人工育种或无性繁育。 青钱柳叶在江西、湖南等民间，尤其是苗族、侗族、瑶族等少数民族，数百年来祖祖辈辈作为传统茶饮。个别地区从北宋时期开始，就采集这种树木的嫩叶晾干为茶。 青钱柳茶不仅味道甘甜，因而还有"神茶"雅称。 青钱柳叶的甜味来自其中的达玛烷型三萜皂苷，也是青钱柳的特征性成分，包括甜茶树苷类、青钱柳苷类、青钱柳酸类。青钱柳苷类与甜菊苷一样，属于无热卡天然甜味成分，甜度比蔗糖至少高出上百倍。 青钱柳茶主要分为原叶茶和袋泡茶两种。 其中，袋泡茶又分为添加成分的袋泡茶和青钱柳碎叶袋泡茶两种。 至于青钱柳原叶茶，则主要分为古树芽叶茶、苗圃茶、落叶茶，其中以古树原叶茶品质最高。古树原叶茶茶汤金黄透亮，入口如甘泉上涌。  |
