严格来说，铁观音属青茶。按《中国茶文化大辞典》记述：
1，青茶，又称乌龙茶，为六大茶类之一，成品茶绿叶红边，香味芬芳特殊。产品按地域和制法特点分有武夷岩茶、闽北青茶、闽南青茶、广东青茶、台湾青茶。
2，闽南青茶产区以安溪为中心，包括永春、漳平等地，有铁观音、色种、水仙、佛手、乌龙等。
据《中国茶经》记述：“中国茶类可分基本茶类和再加工茶类。基本茶类包括绿茶、红茶、乌龙茶（青茶）、白茶、黄茶、黑茶六大茶类。铁观音原是茶树品种名，因它适制乌龙茶，其乌龙茶成品亦名为铁观音”。
另据《中国名茶志》记述：“安溪铁观音为历史名茶，属乌龙茶类”。《名茶志》中将中国名茶分为绿茶、黄茶、黑茶、白茶、青茶、红茶六大茶类，其中把铁观音划入青茶类。以此推出，铁观音属“青茶”，也属“乌龙茶”，但归纳于青茶较适合。
铁观音茶属于乌龙茶，介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，发酵程度在10%到90%之间。铁观音茶由铁观音茶树的鲜叶制成，因为半发酵工艺的特殊性，铁观音茶具有红茶之甘醇、绿茶之鲜爽和花茶之芳香。而且铁观音茶的花香，并非源于花果，有类似兰花香、桂花香、水蜜桃香、栀子花香，还有许多不知名的花香，因此倍显珍贵。
铁观音制作工艺：
1.晒青：也称萎凋，铁观音制作工艺的第一道工序，利用太阳光照射、自然吹风或室内加温，使鲜叶适度散失部分水分，适当破坏叶绿素，散发青草气味，叶质变软;
2.凉青：将茶青置于凉青架上，使茶青散失叶内的热气，并继续缓慢地散发水分，促使叶梗水分重新分布和;均匀调节，即“走水”，从而促进决定铁观音品质的物质成分逐步形成;
3.摇青：是铁观音茶香韵品质形成的最关键步骤，目的是让茶青在外力的作用下，擦破叶缘部分细胞组织，溢出茶汁与空气接触，引起多酚类化合物局部酶促氧化，形成“绿叶红镶边”的奇特现象，同时使叶子内含物质进一步分解、转化、缩合，形成铁观音独特的色、香、味。这一工序是通过多次反复的摇青和凉青这一动一静的交替进行完成的，其过程称为“做青”。
4.杀青：到了我们所需要的发酵程度后，就要杀青，也就是通过炒青高温快速破坏酶的活性，停止氧化，让发酵固定在那个程度。
