 在梁羽生金庸的武侠小说中描写新疆的绮丽神秘，令人不由得心神向往，更有一种神奇的功效的灵丹妙药，传说能起死回生、强身健体，是可遇不可求的，那就是“天山雪莲”。 天山雪莲，学名雪莲花，又称雪莲、高山雪莲、荷莲，是菊科、风毛菊属、雪莲亚属多年生草本植物。常见分布于我国新疆天山南北山坡、阿尔泰山及昆仑山，生于山坡、山谷、石缝、水边、草甸，海拔2400-4000米。另外俄罗斯及哈萨克斯坦也有分布。 雪莲亚属有23种，我国皆有分布，我们以天山雪莲为例，看看形态特征，天山雪莲茎呈圆柱形，表面黄绿色或黄棕色，有的微带紫色，具纵棱，断面中空；茎生叶密集排列，无柄，或脱落留有残基，完整叶片呈卵状长圆形或广披针形，两面被柔毛，边缘有锯齿和缘毛，主脉明显；头状花序顶生，10～42个密集成圆球形，无梗；苞叶长卵形或卵形，无柄，中部凹陷呈舟状，膜质，半透明；总苞片3～4层，披针形，外层多呈紫褐色，内层棕黄色或黄白色；花管状，紫红色，柱头2裂；瘦果圆柱形，具纵棱，羽状冠毛2层；体轻，质脆；气微香，味微苦。花果期7-9月。 天山雪莲是非常独特的植物，只生长在天山南北坡、阿尔泰山和昆仑山雪线附近高寒冰碛地带的悬崖峭壁上，气候非常恶劣，在这种独特的环境中一般植物是无法生存的，然而雪莲花却能适应如此复杂气候，能在1℃～39℃气温植株不枯萎，15℃～25℃生长旺盛，根部在零下－32℃可安全越冬。并且由于雪莲从发芽到开花需要历经五年，主要生长期八个月，实际的生长期不到两个月，这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有。 雪莲花生于雪域高原，圣洁高雅，代表着坚忍不拔、超凡脱俗的气质，也给人们带来希望和憧憬，历来受到人们的喜爱，被称为圣洁之花。 雪莲花被内地熟知，是在丝绸之路开发以后，曾被称为优波罗花，也称为优昙婆罗花、优昙花等。天宝十五载，著名边塞诗人岑参当时在北庭都护府任职，有个小吏献上此花，诗人惊讶于此花的高贵秀美，不禁感叹它虽委诸山谷，未能生长于内地，反使牡丹、芙蓉价重誉高，可惜之至。进而由花及人，拟之以怀才之士未遇明主，于是有感而歌，这大概是最早咏叹雪莲花的诗词： 《优钵罗花歌》 【唐】岑参 白山南，赤山北。 其间有花人不识，绿茎碧叶好颜色。 叶六瓣，花九房。夜掩朝开多异香， 何不生彼中国兮生西方。 移根在庭，媚我公堂。 耻与众草之为伍，何亭亭而独芳。 何不为人之所赏兮，深山穷谷委严霜。 吾窃悲阳关道路长，曾不得献于君王。 雪莲花被带入内地，长久以来是作为名贵中药材使用，清代赵学敏所著《本草纲目拾遗》记载“雪莲花......，性热能补阴益阳，治一切寒症”。据临床学研究，雪莲花具有通经活血、暖宫散淤、散寒除湿、强筋助阳、止血、消肿之功能，无明显毒副作用，且能改善患者体质，另外，雪莲还有许多潜在价值值得开发研究。 雪莲花的药用价值较高，而且比较稀少，使得不少人乱采乱挖，每年7、8月份是雪莲花盛开的季节，每到这时候，雪线附近都会有许多人疯狂采掘，由于野生雪莲是靠种子繁育的，采掘者连根拔起，使其连开花结籽的机会都没有，导致天山雪莲数量锐减。十九世纪九十年代前，新疆部分山区在海拔1800米左右就可以采到雪莲，二十世纪后在海拔3500米以下已经难觅其踪了。除了资源总量锐减外，雪莲花头直径也从30厘米下降到仅10厘米左右。 正因为如此，在1999年颁布《国家重点保护濒危植物名录》中，雪莲花被列入，保护级别Ⅱ级，明令禁止采挖野生雪莲花。然而，由于分布地地广人稀，很难监控和控制，因此每年到夏季都有不法分子前来乱采乱挖，如今天山雪莲更是面临濒危状态。 由于需求量大而天山上的野生雪莲数量少，于是就出现了人工养殖，通过细胞培养等生物技术进行大量繁殖，如今不少地方都已经是成熟的技术。 人工培育的雪莲花和野生还是有区别的，野生与人工培育雪莲的不同之处是在于花叶的色彩。新鲜的雪莲野生的由于长期生长地处于寒冷的高山之上，叶子是白亮的有淡淡的光泽；而人工养殖的雪莲，因为培育期一般只需2－3年就可以用药，因而叶子小而无光泽。 至于人工雪莲的药效，按照某些保健品宣传，人工培育的雪莲花的有效成分是野生雪莲的15倍左右，那就是有点哗众取宠、噱头炒作了，从现有的人工培育的一些药用花卉来看，药效肯定要比野生的差很多，因为生长周期摆在那里，肆意夸大只是为了销售蒙骗而已。 另外，还有人故意把天山雪莲果和天山雪莲花混淆，以达到销售目的。事实上，天山雪莲果是菊科、菊薯属的块茎，原产于南美安第斯山，是长得像地瓜又像山药的根茎植物，我国台湾、云南和湖南等地有分布，台湾地区有大量的人工种植。天山雪莲果并非产自天山，更不是雪莲，这点需要注意。 其实，我们对雪莲花的药效不要过于迷信，迄今为止的研究证明，雪莲花只是一种普通中药材而已，并非有奇特疗效，因此，不要因为某些浮夸的宣传，而肆意购买保健品或者野生雪莲，其结果，要么是对野生环境造成进一步破坏，要么是浪费钱财，对身体并无明显效果，真正的养生还是在合理的饮食和健康的心理因素，而不是所谓的补品能够达到养生目的。 雪莲花，这个雪域高原的奇葩，圣洁高雅的花卉植物，面对人类的不断侵袭，只能不断退缩，就因为人类的贪婪和盲目迷信的心理，以至于现在在3000米雪线下很难找到野生的生存痕迹，不能不说是一种悲哀。  |
